Cechy wolnych wyborów
Wolne wybory stanowią dziś jeden z najważniejszych aspektów demokracji. Według demokratycznych ideałów, powinny one spełniać cztery podstawowe warunki - być wolne, powszechne, tajne i równe. Czy jednak wszyscy w pełni rozumiemy te cztery pojęcia w odniesieniu do wyborów politycznych? Pierwszy z tych warunków teoretycznie oznacza, że zarówno każdy ma w nich prawo głosu, jak i każdy może wziąć w nich udział. W różnych krajach jest to jednak obostrzone wieloma warunkami. Najważniejszy z nich to oczywiście limit wiekowy. Przykładowo w naszym kraju o urząd prezydenta może się ubiegać wyłącznie osoba, która ukończyła trzydzieści pięć lat. W Stanach Zjednoczonych z kolei musi to być osoba, która posiada obywatelstwo tego kraju od chwili swoich narodzin. Z tej racji Arnold Schwarzenneger, choć został wybrany na gubernatora Californi, nigdy nie będzie miał szansy zostania prezydentem Stanów Zjednoczonych. Ponadto w wielu krajach o miejsce w Parlamencie nie mogą ubiegać się osoby skazane prawomocnym wyrokiem sądowym. Każdy z obywateli powinien mieć również zagwarantowaną możliwość oddania głosu w lokalu wyborczym położonym w okolicy jego miejsca zamieszkania oraz powinny mu zostać zagwarantowane warunki do dokonania tej czynności. Obecnie oznacza to między innymi specjalne ułatwienia dla osób niepełnosprawnych.